침으로 고혈압을 치료할 수 있을까요? 

최근 나온 여러 논문들을 보았을 때

침치료가 고혈압에 효과적인 치료법이라는 결론에 좀 더 무게가 실리고 있습니다

고혈압 자체를 좋아지게 할 뿐아니라

고혈압과 관련된 증후(Sing)와 증상(Symptom)을 모두 완화해준다고 합니다

Zhao 박사를 필두로 구성된 연구팀에서 2015년에 발표한 논문(참고문헌1번)에 따르면

침치료로 혈압을 떨어뜨릴 뿐 아니라, 관련되어 나타난 두통, 현기증, 이명, 긴장감이 모두 완화되었다고 합니다

또한 고혈압으로 인해 생기는 심계항진(Palpitation)도 '성공적'으로 완화했습니다

중요한 건 기전이겠죠? 침에 대한 생물학적인 반응이 어떻게 되는지 밝히는 것이 '과학'적이니까요

일단 침치료를 받게되면 고혈압환자의 TNF-α 와 TNF-α-stimulated endothelin(ET)가 조절됩니다

TNF-α 는 일종의 염증과 관련된 인자라고 보시면 됩니다. 염증의 발현과 증가에 관여하는 인자죠

​endothelin(ET)은 혈관을 수축시키는 단백질입니다

혈압이 높아지면 평소보다 ​TNF-α 와 TNF-α-stimulated endothelin(ET) 농도​를 높게하도록 자극합니다

그런데 침치료가 이런 ​​TNF-α 와 TNF-α-stimulated endothelin(ET)를 낮게하도록 조절하고

더불어서 혈압을 떨어뜨리며, 관련된 증상까지 완화한다고 합니다

더불어서 Liang 이 연구한 논문들에는 침 치료가 말초 혈관의 운동을 안정화시켜준다든지

현저하게 심박출량을 증가시켜준다든지 하는 효과가 있는 것으로 나와있습니다

특히 그런 효과가 큰 혈자리들은

풍지혈(GB20) / 태양혈 / 인당혈 / 사신총 (백회 중심으로 주위에 침을 놓음) / 안면혈

이라고 논문에 나와있네요

해당부위에 침이 아닌 지압도 효과가 있는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않았으나

통상적으로 해당부위를 지압하는 것도 근육긴장 완화등의 효과가 있으니 영향을 주지 않을까 합니다

한번 각자해보시는 것도 좋을 것 같아요. 일단 '안전한' 방법이니까요 ^^

연구에서 사용한 혈자리들은 풍지혈을 제외하면

모두 경외기혈에 해당하는 혈자리들을 선택했습니다

유침은 30분을 하였구요, 10분마다 수기로 자극을 주었습니다

보통은 염전(침병을 돌려서 비트는 수기법)이나 제삽(혈위를 중심으로 상하로 침을 들었다 놓는 방법)

의 수기법을 사용하는데, 논문에서는 제삽법을 사용하였다고 하였네요

관련된 논문 (참고문헌 3번)을 보면 유침이나 침 자극시간과

교감신경계나 renin-aldosterone system 이 연관성이 있다는 보고도 있습니다

아마 유침시간을 길게하고, 수기법을 지속적으로 한 이유가 여기에 있지 않을까 합니다

저희같은 경우도 침 치료시 염전 제삽을 비교적 강하게 사용하는 편이고

유침시간도 제법 긴 편이거든요

확실히 교감신경계에 작용을 많이 하는 것 같습니다 (불면등의 교감신경 항진증상이 잘 좋아지는 편이거든요)

또 매주 간사(PC5), 내관(PC6), 족삼리(ST36), 상거허(ST37)에 침을 놓으면

고혈압 환자의 수축기와 이완히 혈압이 함께 낮아진다는 결과도 얻었습니다

의학적으로 의미있는 결과가 단기간에 나오지는 않았지만

일단 변화가 생기면 오랫동안 지속된다는 것도 발견되었습니다

또한 침치료가 수축기 혈압의 꼭대기(Peak)와 평균치를 모두 감소시키는 효과가 있기때문에

아마도 고혈압 환자의 뇌졸중(Stroke)이나 말초동맥질환, 심부전, 심근경색 위험성도

낮추지 않을까하고 추정하고 있습니다

이부분에 대해서는 다시 대규모 무작위 임상연구가 있어야겠죠

로컬한의원에서 진료를 하다보면

10번만 맞으면 중풍에 걸리지 않는다고하면서 침을 맞으러 다니시는 분들이 적지 않게 있습니다

그리고 저희에게 물어보시기도 하구요

딱 논문만큼 말씀드립니다

'도움은 되지만 100%는 없습니다. 더군다나 지속적인 치료도 아니고 딱 10번이라뇨'

하지만 침치료의 자체의 효과가 없는 것은 아닙니다

소개해드린 논문처럼 아주 '과학'적으로 그 기전이 밝혀지고 있습니다

수축기 혈압의 고점을 낮춰주고, 평균치도 낮춰주며

혈관내의 염증이나 수축과 관련된 단백질도 조절해주는데 

당연히 위험도를 낮춰줄 수 있을 겁니다

하지만 몇번만에 100% 예방하는 것은 제 수준에서는 본 적이 없습니다

이만 줄입니다 ^^

(뭔가 카페베네 급 열린 결말이네요...^^)

References:

Zhao YH, Wang YF, Li TR & He CY. (2015). Regulating Effect of Acupuncture at Fengchi (GB20) and Extraordinary Acupoints on TNF-α and ET in Hypertension. Shanghai Journal of Acupuncture and Moxibustion. 34(4).

Liang WJ & Wang QH. (2007). Research Progress of Acupuncture combined with Tui Na in treating Hypertension. Massage Guideline. 23(7):41-43.

Li, Peng, Stephanie C. Tjen-A-Looi, Ling Cheng, Dongmei Liu, Jeannette Painovich, Sivarama Vinjamury, and John C. Longhurst. “Long-Lasting Reduction of Blood Pressure by Electroacupuncture in Patients with Hypertension: Randomized Controlled Trial.” Medical acupuncture 27, no. 4 (2015): 253-266.